Os consumidores cada vez mais estão buscando uma alimentação saudável e diversificada, elevando a procura por hortaliças. As hortaliças são encontradas em vários segmentos de mercado, como sacolões, supermercados e também nas feiras livres. Poucas informações existem a respeito da importância das feiras no cotidiano do consumidor que compra hortaliças na região do norte de Minas Gerais. Diante disso o objetivo deste trabalho foi analisar características socioeconômicas de consumidores de hortaliças em feiras livres, nas cidades de Chapada Gaúcha, Itacarambi, Januária e Manga na microrregião de Januária, norte de Minas Gerais. Foram aplicados ao todo 107 questionários nos municípios, de acordo com o volume de pessoas que frequentaram cada feira na respectiva ocasião. Observa-se que a maior parte dos consumidores são mulheres, não aposentados e com idade inferior a 54 anos sendo que em Chapada Gaúcha essa frequência chega a 100%. As pessoas vão à feira semanalmente e a maioria relatou comprar hortaliças somente nas feiras por valorizarem qualidade e tradição; o preço como critério de escolha apresentou pouca influência. A maioria dos consumidores em Itacarambi e Januária, afirmaram gastar mais de R$ 30,00 por ida à feira e em Manga e Chapada Gaúcha gastam entre R$ 10,00 e R$ 20,00. As mulheres foram responsáveis pela compra de hortaliças nas feiras estudadas. A oferta de produtos sem uso de agrotóxicos e fertilizantes químicos gera confiança e fidelização dos consumidores. Há direcionamento na preferência pela compra de algumas espécies na feira livre. Espécies como brócolis e couve-flor foram lembradas por parte dos entrevistados e não são encontradas nas feiras da região com freqüência, indicando oportunidades de diversificação da produção.
The increasing search for healthy habits implies an increasing demand for vegetables. Vegetables are found in many market segments such as retail shops, supermarkets and street markets. Little information exists about the importance of street markets in the daily life of people and their buying habits in the northern region of Minas Gerais state. The objective of this study was to analyze the socioeconomic characteristics of vegetable consumers at street markets in Chapada Gaucha, Itacarambi, Januaria and Manga counties, in the microregion Januaria, located on the north of Minas Gerais state, Brazil. A hundred and seven questionnaires were administred according to the volume of people attending each fair at the moment. A majority of women consumers, not retired and younger than 54 years old, this data being observed at Chapada Gaucha with a frequency of 100%. People stated to go to the street markets every week to buy vegetables due to product quality and tradition, not using price as a criterion of choice. Most of consumers in Itacarambi and Januaria reported spending more than US$17.00 on the street markets, whereas in Manga and Chapada Gaucha they spent between US$6.00 and US$11.00. The women proved to be the major buyers at the street markets studied. The product offered without pesticides and chemical fertilizers creates trust and loyalty of consumers. A preference for purchasing certain species at the street markets was noticed. Species such as broccoli and cauliflower were mentioned by the interviewers not to be found frequently at street markets in the region, indicating opportunities to diversify production.